Бошльшинству из нас знаком образ храброго крестоносца в белом плшаще с красным крестом и никогда не стриженой бородой, который убивает злодеев и защищает добрых людей. Реальность была совсем иной. Красный крест на белом плаще был формой не всех крестоносцев, а только воинов монахов -рыцарей тамплиеров. Их таинственное возникновение ниоткуда, их последующее огромное благосостояние и могущесьвенное влияние, а затем внезапное, абсолютное падение с вершины славы в пятницу, 13 октября 1307 года не могли не сделать их темой многочисленных разговоров как в те времена, так и сегодня.
Почти две сотни лет тамплиеры были более могущественны, чем большинство королей, славились своим боевым духом и сказочными соковищами. Могла -ли в действительности сущещствовать какая-либо связь между давно сошедшими со сцены средневековыми рыцарями и современными мужчинами среднего класса, которые бормочут слова масонского ритуала за закрытыми дверями в любом достаточно крупном городе западного мира? На первый взгляд они столь далеко отстоят друг от друга, что долджно быть найдено огромное количенство доказательстыв прямой связи. Однако по мере того как мы изучали и анализировали детали, связанные и с тамплиерами, и с масонами, различие между орденом и братством стало сглаживаться на удивление быстро.